Улюблений багатьма свято Різдва Христового був би немислимий без тієї особливої атмосфери, яка передує його: приготування подарунків, святкового столу і прикраса різдвяної ялинки додають святу особливий шарм, роблячи його улюбленим і довгоочікуваним. І тільки один день може в цей період відвернути головних «споживачів» святкової суєти - дітей - від нетерпіння і очікування. Це День Святого Миколая, день покровителя дітей і мандрівників.
Святий Миколай - православні відзначають цей день 19 грудня, католики - 6 грудня. У переддень свята в дитячі черевички, виставлені біля порогу, або шкарпеточки, повішені біля каміна, з незапам'ятних часів кладуть подарунки. У нас ця традиція знаменується подарунками вранці під подушкою. Вважається, що подарунки отримують тільки слухняні діти, а неслухняним різки або камені. Але малюки, як правило, в очікуванні свята і, звичайно, подарунків, поводяться добре, намагаючись дати зрозуміти Святому Миколаю, що вони завжди готові бути хорошими.
У ряді країн світу прийнято, щоб до малюків Святий Миколай приходив зі своєю свитою. Його супроводжують двоє ангелів і двоє чортів. Перші повинні повідомляти свого покровителя про хороших дітей, другі ж нашіптують Миколаю про всі провини винуватців торжества. Перемагає завжди добро: ніхто з малечі не залишається без подарунків.
У цій традиції криється історія життя реальної людини, що жив у другій половині III століття і прославилася своєю всепоглинаючою добротою до всіх людей. Микола, народився, за переказами, у місті Патари у Лікії (історична область в Малій Азії) в сім'ї благочестивих батьків, відрізнявся любов'ю і співчуттям до людей, допомагав убогим і знедоленим, роздаючи майже всі свої гроші і залишаючи собі лише найнеобхідніше. За лагідність і доброту Миколай здобув величезну любов народу.
Як сказано в житії Святого Миколая, він здійснив подорож до Єрусалиму. Досягши древнього міста, святитель, зійшовши на Голгофу, подякував Спасителю і обійшов всі святі місця, поклоняючись і творячи молитву. Є переказ, що під час відвідин святих місць Палестини святитель Миколай побажав одного разу вночі помолитися в храмі, підійшов до дверей, закритих на замок, і двері самі відчинилися, щоб Обранець Божий міг увійти в храм. Повернувшись в Лікію, святий хотів піти від світу в Сионскую обитель, але Господь сповістив про інший шлях, що чекає його: «Микола, не тут та нива, на якій ти повинен принести очікуваний мною плід. Йди звідси і піди у світ, до людей, щоб прославилося в тобі ім'я моє! ». Помер Миколай, доживши до глибокої старості, в 345 році, залишивши після себе світлу пам'ять і величезну подяку всіх, кому він встиг допомогти своїми благодіяннями.
Церква канонізувала Миколая, і в наш час в багатьох будинках моляться цьому святому в горі і радості, а малюки щороку в день Святого Миколая отримують подарунки. Але головне - вони вчаться добру і любові до людей, щоб потім передати цю непорушну традицію своїм дітям. І, поки жива традиція і історія, живий народ і жива сім'я.
У новорічні свята ми всі чекаємо чогось незвичайного і чудесного. Якщо написати лист Святому Миколаю про найзаповітніше подарунку, вранці можна знайти його під подушкою ;-) Самими бажаними подарунками для малюків стануть, звичайно ж, солодощі. Так що, батьки, не скупіться і покладіть під подушку своєму чаду побільше цукерок, шоколадок та різноманітних ласощів.
Для дошкільного та школярів відмінно підійдуть набори олівців, ручок та фломастерів для малювання. Дівчаткам в самий раз буде подарувати дитячі прикраси або косметику, хлопчикам - «чоловічі» іграшки: машинки, літачки та інше. Головне, врахувати те, що любить ваша дитина і що його найбільше приводить у захват!
